Dal 1991 redattore di Rinascita e poi dell'Unità, dal 1999 al 2000 ne dirige le pagine economiche.

Dal 1991 al 1993 dirige insieme a Antonio Bassolino la rivista quadrimestrale di cultura politica "Asterischi".

Nel 1995 fonda il trimestrale "Finesecolo" che dirige insieme a Adriana Buffardi e nel cui Comitato di Direzione sono presenti tra gli altri Bruno Trentin, Livia Turco, Stefano Rodotà, Enrico Pugliese e Beppe Vacca.

Tra il 1995 e il 1998 coordina insieme a Vittorio Rieser un'inchiesta sulla condizione operaia alla Fiat di Melfi per "Finesecolo".

Fa parte dalla fondazione del partito degli organismi dirigenti dei DS ed è stato un assiduo protagonista del dibattito dell'ultimo decennio sui caratteri della nuova sinistra che sta nascendo dalle ceneri dei partiti del movimento operaio italiano, collaborando tra gli altri al Manifesto, Critica Marxista, Aprile, Rassegna sindacale e Democrazia e Diritto.

E' vicepresidente nazionale dell'Associazione per il Rinnovamento della Sinistra presieduta da Aldo Tortorella.

Dal maggio 2000 all'aprile 2001 è consigliere di amministrazione di Italia Lavoro, la società pubblica che svolge una funzione di supporto del ministero del Lavoro e degli enti locali sulla riforma del mercato del lavoro.

Il 13 maggio 2001 è eletto al Senato nel Collegio di Melfi con la coalizione dell'Ulivo. Nella XIV Legislatura è prima segretario e poi Vicepresidente del gruppo dei Ds al Senato. Fa parte della Commissione Lavoro.

Nel 2004 dà vita al progetto di "Decanter", rivista trimestrale della sinistra lucana, diretta da Antonio Califano e Anna Maria Riviello.

Il 9 aprile 2006 è eletto Senatore nella lista Ds della Basilicata e fa parte, come nella precedente Legislatura, della Commissione Lavoro.